Was für ein Wetter, was für eine professionelle großartige Organisation und was für ein beeindruckendes Line-Up. Bei bestem Wetter und ca. 3000 Leuten fand das Rock in Rautheim – Deutschlands größtes Inklusionsfestival - vom 09.05. bis zum 10.05.2025 in Braunschweig statt. Veranstaltet von der Lebenshilfe und federführend organisiert von Marco Spiller und Jonas Scheiffele wurde auch das 22. Fest wieder ein voller Erfolg. Gemeinsam feierten Fans unabhängig jeglicher Beeinträchtigung zu Headlinern und Bands wie BEAST IN BLACK und AMARANTHE ab. Dazu gesellten sich regionale Acts, Geheimtipps und Zurückgekehrte.

Pünktlich ging es am Freitag, den 09.05.2025 um kurz vor 13:00Uhr mit dem regionalen Geheimtipp, den Braunschweiger Groove Thrash Metalern von BLESSED CHILD los. Das Quintett um Gitarrist Marco Walter lieferten den perfekten Opener für ein durchweg gelungenes Festival. Absolut lässig und durchgehend routiniert, boten die Braunschweiger einen Querschnitt über zwei Alben und einer EP. Was BLESSED CHILD da an diesem Freitagmorgen bei strahlendem Sonnenschein ablieferten, erfreuten nicht nur die hungrigen Zuschauer, sondern zauberte auch der Band selber bei fast voller Fläche vor der Bühne ein breites Lächeln ins Gesicht.

Tausende Fans feierten gemeinsam mit der Band zu u.a. aktuellen Krachern, wie „Crossing The Pit“ und „Roll With The Changes“. Allen voran Sänger Steve Kaya, der während des gesamten Gigs lebendig und gut gelaunt von einem Bühnenrand zum anderen sprintete, stets mit balancierenden Mikrofonständer bewaffnet und voller Leidenschaft singend. Zusammenfassend war der Opener des Rock In Rautheim nicht nur musikalisch bestens gewählt, sondern überzeugten vor allem mit den besagten gut gelaunten und lässig agierenden professionellen Musikern auf ganzer Linie. Kein Wunder, sind es doch alle samt gestandene Rocker, die seit mehr als 30 Jahren in der regionalen Musikerszene aktiv sind. Die Messlatte lag demnach für folgende Bands hoch, so konnte das Festival weitergehen.

Nach einer kleinen Umbaupause, folgte dann auch schon das nächste Highlight. Wie bereits im letzten Jahr dominierte für eine knappe Stunde erneut SASCHA PAETH’S MASTER OF CEREMONY die Bühne. Die Band um die amerikanische Sängerin Adrienne Cowan konnte sich mit den restlichen Musikern, die allesamt auch bei AVANTASIA aktiv sind, schon mal warm spielen. Sollte sie doch auch am zweiten Festivaltag mit ihrer eigenen Band SEVEN SPIRES auf der größten mobilen Bühne Europas aufspielen. MASTER OF CEREMONY mit dem Wolfsburger Star-Produzenten Sascha Paeth hatten sicherlich nicht den besten Slot, aber auch hier feierte eine beachtliche Größe der hungrigen Menge frenetisch jeden einzelnen Song des abwechslungsreichen Projektes ab. So konnte sich auch die Menge schon mal perfekt auf den kommenden Sologig der Sängerin einstimmen. Zum Besten gab es überwiegend Songs ihres 2019er Debüts „Sigs Of Wings“, während mit „I Hear Your Voice Still“ ein vermeintlich neuer Track zu Einsatz kam, der aber auch bereits in der etwas längeren Setlist vom Vorjahr Erwähnung fand. In Summe ein toller Auftritt routinierter Musiker.

Sehr gut durchgetaktet und punktgenau betraten im Anschluss die Schweizer Band INFINITAS die Bühne. Obwohl diese Melodic Metal Truppe mit ihrem interessanten Mix aus Melodic Metal, Folk und Death bisher noch relativ unbekannt zu sein schien, wurde die Band um die sowohl clean als auch growlende Sängerin Mary Crane von allen mehr als wohlwollend aufgenommen. Mit „Inguna“ präsentierten auch INFINITAS einen brandneuen Song, der bei dem einen oder anderen Festivalgänger auf Grund seiner Dynamik für offene Münder sorgte. Auch die Bühnenshow überzeugte, und somit konnte INFINITAS einen bleibenden positiven Eindruck hinterlassen.

Auf die nächste Truppe, die am Freitag gegen viertel vor Fünf die Bühne betrat, warteten bereits unzählige Festivalgänger und Freunde des Rock in Rautheim-Events. Waren die Briten TAILGUNNER bereits im letzten Jahr überraschend als Ersatz für die kurzfristig ausgefallenen RIOT V verpflichtet worden, konnten sie entgegen der Coversong-Setlist aus dem letzten Jahr diesmal zeigen, was sie noch zusätzlich draufhaben. Auch dieser Geheimtipp hatte die Menge schnell im Griff, es folgten geniale Twin-Gitarren, mitreißende Riffs, sowie tolle Posen der einzelnen Musiker. Allen voran Sänger Craig Cairns, der gekonnt mit dem Mikrofonständer spielte und Gitarristin Rhea Thompson, die anscheinend bereits erfolgreich eine Poser-Schule besucht haben musste.

Einziger Wermutstropfen war die geringe Anzahl an Cover, u.a. „Hit The Lights“ von METALLICA. Waren es doch gerade die besagten Coversongs, die ihnen den letztjährigen guten Ruf des Geheimtipps verschafften. So war es ein eher solider bis gut dargebotener Gig von jungen, talentierten, enthusiastischen und hungrigen Musikern.

Ebenfalls bestens in Szene setzen konnten sich auch die vier Musiker um Sängerin Erica Ohlsson von METALITE. Die Schweden zeigten sich von ihrer besten Seite, überzeugten mit durchweg kompositorisch sehr guten Tracks vom aktuellen Album „Expedition One“ aus dem letzten Jahr. Nicht umsonst kam extra wegen METALITE eine Delegation der Lebenshilfe aus Altötting den langen Weg daher, um die Band live bestaunen zu können.

Der zweite Höhepunkt des Tages, neben dem heimlichen Headliner Blessed Child versteht sich, waren gegen zwanzig nach Sieben die Power Metal Urgesteine von PRIMAL FEAR. Der allererste Gig im neuen Line-Up mit der neuen italienisch-kubanische Gitarristin Thalìa Bellazecca (Angus McSix, ehemals Frozen Crown) wurde ein voller Erfolg auf ganzer Linie. Bei bestem Sound gab es u.a. Gassenhauer der Marke „Nuclear Fire“, „Metal Is Forever“ und „Fighting The Darkness“. Auch hier in Summe ein gelungener Gig bei bester Songauswahl und von höchst professionell agierenden Musikern dargeboten. Aber nicht alleine Thalìa galt die ganze Aufmerksamkeit auf der, mit beeindruckender Videoleinwand ausgestatteten Bühne samt stimmigen Bühnenbild. Zeitweise stand Mastermind und Bassist Matt Sinner ebenfalls im Fokus. Bewegend war der Moment, als Matt vom Sänger Ralf Scheepers angekündigt wurde, endlich und erfreulich wieder zurück auf der Bühne zu sein. Mit Tränen in den Augen gab es Zustimmung, vor allem zur Aussage, er wäre Gottseidank schon mehrmals den Tod von der Schippe gesprungen.

Headliner der Herzen waren somit für mich PRIMAL FEAR. Headliner des Tages allerdings die finnischen BEAST IN BLACK, die gegen kurz vor halb Zehn sprichwörtlich ein Feuerwerk der Superlative abfeuerten. Denn die Pyroshow sorgte nicht nur für offene Münder, sondern war auch in der Dimension eine echte Neuerung auf dem Rock in Rautheim-Festival. Los ging es bei BEAST IN BLACK mit dem Intro „Shock To The System“ von BILLY IDOL, bevor man dann mit dem 2019er Song „Cry Out For A Hero“ sofort zeigte, was einem in den nächsten 1,5 Stunden erwarten sollte. Es folgte nahezu eine gleiche Menge an Songs von jedem der bisher veröffentlichten drei Alben „Dark Connection“ (20021), „From Hell With Love“ (2019) und „Berserker“ (2017). Mit „Power Of The Beast“ und „Enter The Behelit“ gab es auch zwei neue Songs, wobei letztgenannter erstmalig auf dem Rock in Rautheim sein Live-Debüt feierte.
Nach 16 Songs und drei Zugaben fanden die Finnen mit „End Of The World“ den perfekten Abschluss eines gelungenen ersten Festivaltages. Mit „Burning Heart“ vom Band wurden schließlich die Besucher friedlich nach Hause geleitet.

Auch der darauffolgende Samstag startete wieder mit sommerlichen Temperaturen, so dass bereits ideale Voraussetzungen für einen weiteren Erfolg des sehr gut organisierten Festes vorlagen.

Beim Rock in Rautheim setzte die Schweizer Band Ad Infinitum ein klares Ausrufezeichen. Der Auftritt der Symphonic-Metal-Formation am Samstagnachmittag zog trotz früher Uhrzeit zahlreiche Festivalbesucher vor die Bühne – und das aus gutem Grund. Mit einer kraftvollen Performance und charismatischer Bühnenpräsenz zeigte die Band, dass Symphonic Metal auch bei Tageslicht eindrucksvoll funktionieren kann.

Besonderes Augenmerk galt Frontfrau Melissa Bonny, die trotz einer sichtbaren Handverletzung mit beeindruckender Souveränität durch das Set führte. Ihre Stimme klang kraftvoll und präzise wie gewohnt, und auch gestisch ließ sie sich kaum etwas anmerken. Statt sich zurückzunehmen, agierte Bonny präsent und selbstbewusst im Rampenlicht – ein Zeichen professioneller Bühnenroutine und starker mentaler Präsenz.

Die Songauswahl reichte von atmosphärischen Balladen bis zu treibenden Metal-Hymnen, stets getragen von orchestralen Arrangements und der markanten Stimme der Sängerin. Das Publikum zeigte sich begeistert, feierte die Band mit Applaus und jubelnden Rufen – ein gelungener Auftritt, der bei vielen sicher in Erinnerung bleiben dürfte.

Mit diesem Auftritt unterstreicht Ad Infinitum einmal mehr ihre Live-Qualitäten und ihre Relevanz in der europäischen Metal-Szene – und Melissa Bonny bewies, dass auch körperliche Einschränkungen kein Hindernis für eine mitreißende Bühnenperformance sein müssen.