Top Spin 4

"Sport ist Mord"... hach ja, das war schon immer eine meiner Lieblingsausreden für die vergessenen Turnsachen im Sportunterricht. Bezieht man dieses "Lebensmotto" nun auf den Tennissport, war die Ausrede vielleicht gar nicht so verkehrt; zwischen 5 und 10 Prozent aller tödlichen Sportverletzungen fallen, laut der Rechtsmedizin Frankfurt am Main, auf den Sport mit dem gelben Filzball zurück. Damit bietet euch TOP SPIN 4 nicht nur ein Game, sondern noch eine Senkung eures Gesundheitsrisikos (warum das nicht Teil der Promo-Aktion war ist mir bis heute schleierhaft).
Und bevor ich jetzt über den politischen Einfluss von Tennis im Renaissance-Zeitalter spekuliere, komm ich besser ohne Umschweife (wusstet ihr schon, dass Rafael Nadal den Schläger immer in der linken Hand hält obwohl er Rechtshänder ist!?) zum Spiel selbst. Puh...

TOP SPIN 4 stellt definitiv den Sprung vom Tennisgame zur TennisSIMULATION dar. Der Spieler übernimmt dabei natürlich immernoch die aktive Rolle des Tennisspielers, das gesamte Gameplay, die Umgebung, die Grafik, einfach das ganze Drumherum wirkt absolut authentisch.
Absolut lobenswert ist die Top Spin-Akademie, das Tutorial, dass selbst aus dem größten Sportspiel-Muffel ein Tennisass macht. Hier werdet ihr sachte mit aktiven Beispielen an das Gameplay herangeführt, sodass das "Hilfe, was mach ich hier eigentlich?"-Gefühl auf dem Platz gar nicht erst aufkommen kann.
Und wo wir gerade beim Gameplay sind, auch das fällt positiv auf. Das Wichtigste worauf es ankommt, ist das Schlagtiming, welches mit "zu früh", "gut", "perfekt" oder "zu spät" über dem Spieler veranschaulicht wird, sowie die eigene Schlagpositioierung und die ART des Schlages. Mit den A, B, X und Y Knöpfen, entscheidet ihr, ob ihr den Ball normal, besonders kräftig, angeschnitten oder hoch spielen wollt. Die Schläge lassen sich dann nochmal in präzise- (kurz angetippt) oder Power-Schläge (gedrückt gehalten) unterscheiden. Mit dem linken Stick bewegt ihr den Spieler und legt die Richtung des Schlages fest. Alles in allem sehr variantenreich, aber nicht zu unübersichtlich, als dass man sich ohne ständige Übung überfordert vorkommen müsste.

So, wir wissen also wie wir die großen Stadien der Welt erobern (davon gibt es hier übrigens 42 Stück!). Doch bevor wir uns von Angesicht zu Angesicht mit Mr. Becker anlegen können, müssen wir uns im Karrieremodus erst durch Trainingseinheiten und kleinere Matches und Turniere an die Spitze der Rangliste hochkämpfen. Bevor man sich jedoch ans Sammeln der Erfahrungspunkte macht, darf man sich noch seine/-n eigene/-n Traum-Tennisspieler/-in erstellen. Hier bekommt TOP SPIN 4 (für ein Sportspiel) von uns definitiv 11 von 10 Punkten. Die Gesichtszüge lassen sich sehr detailreich variieren, Haut, Haare, Statur, Bekleidung (mit einschlägigen Sportswear-Lizenzen), Schläger, Gesten und sogar das Stöhnen beim Aufschlag... es bleiben keine Wünsche offen.
Wo waren wir... ja, Erfahrungspunkte! Die sammelt ihr um im Rang aufzusteigen, euren Spieler zu verbessern und Turniere freizuschalten. Mit dabei ist natürlich auch euer Trainer, der euch während der Matches kleine Extra-Aufgaben gibt, wie etwa während eines Spiels keinen Fehlschlag zu spielen oder euren Gegner zum verfehlen zu zwingen. Das gibt extra Erfahrungspunkte, die ihr wieder in euren Alter Ego investieren könnt.

Grafisch hebt sich der vierte Teil nicht sonderlich von seinem Vorgänger ab. Ein Umstand, den Andere sicher als Manko sehen würden, uns aber kaum negativ auffällt. Die Spielermodelle sind super animiert und die Bewegungen sind dank Motion-Capture-Verfahren unverschämt realistisch. Ganz zu schweigen von der Soundkulisse! Das passend einsetzende Jubeln der Menge, der je nach Untergrund aufprallende Ball, alles vielseitig und hochwertig. Genau so muss das sein.

Sollte es euch zu langweilig werden, ständig nur der KI die Bälle um die Ohren zu hauen, gibt es da ja noch den Online-Modus. Dieser ist mit dem Offline-Modus verbunden, das heißt ihr könnt euren Spieler auch mit Partien gegen eure Kumpels mit Erfahrungspunkten füttern und weiter aufsteigen lassen. Dafür stehen euch mehrere Modi zur Verfügung: Die übliche Quick Matches, ein Onlinekarriere-Modus und die 2k Open, ein Modus in dem du mit anderen Spielern deinen persönlichen Lieblings-Tennisstar an die Spitze der Karriereleite hochspielst. Gerade der Online-Karrieremodus gibt einem einen heftigen Motivationsschub seinen eigenen Spieler hochzupushen.
An welche Art Spieler wendet sich TOP SPIN 4 nun? Den Tennis-Freak, der alle Wimbledon-Ergebnisse der letzten 20 Jahre auswendig kennt? Den Typ, der sich Tennis gern mit seinen Freunden bei ein paar Bieren im Fernsehen reinzieht? Den Casual-Xbox-Gamer? Meinen Nachbarn, der sich gerade mit lauter Chart-Musik durch meine dünne Küchenwand bemerkbar macht? Boris Becker?
Nun, ein wenig Tennis, oder zumindest Sport-Begeisterung sollte sicherlich schon vorhanden sein. Nichtsdestotrotz hat dieses Game auch uns als Sport-Muffel, nach zugegebener anfänglicher Skepsis, definitiv gepackt! Prädikat: Großes Tenniskino! Kaufen!