Unter neuem Label (Nuclear Blast) und mit neuem Drummer (Jay Weinberg) veröffentlicht die New Yorker Hardcoreband um Freddy Cricien, dem Halbbruder von Roger Miret (Agnostic Front), nach hochgelobtem 2007er Album „Infiltrate the System“ nun einen weiteren Longplayer. Zur Produktion von „Empire“ wählte das Quartett einen Metal Produzenten (Eric Rutan), der bereits mit Bands wie Misery Index oder Cannibal Corpse zusammen gearbeitet hat. Die Kooperation mit einem Grindcore und Death Metal erprobten Produzenten lässt ein hartes Madball-Album erwarten.
Ein neues Label und besagter Produzent klingen wahrlich so, als würden sich die Hardcore-Urgesteine auf experimentelle Wege begeben. Aber nein, und das würd einige eingefleischte Fans jetzt aufatmen lassen, die New Yorker sind sich und ihrem Stil treu geblieben. Eigentlich ist mit dem Opener „Invigorate“ schon alles gesagt und getan: Straighter old school NYHC, wie man ihn sich von den ganz großen der Szene erhofft, haut dich einfach nur um. So kann es auf der Platte ruhig weitergehen und das tut es auch. Weitere Tracks, die sofort ins Blut übergehen, sind „R.A.H.C“, „Rebel4life18“ und „Shatterproof“, zu dem der Herr Miret persönlich wieder einmal seinen Senf dazugegeben hat. Aber das erstaunt ja auch niemanden mehr wirklich, oder?
Man kann mein Fazit bereits erahnen, aber ich sage es auch gerne noch mal deutlich und in aller Kürze: Madball haben sich selbst übertroffen und bieten 1a-Hardcore, der jeden Liebhaber dieser Musikrichtung absolut überzeugen sollte.